Leżącą w Wysokich Tatrach Dolinę Pięciu Stawów zamykają główne granie od Świnicy przez Walentynową Grań do Gładkiego Wierchu oraz Liptowskie Mury do Szpiglasowego Wierchu.
Szczyty oddzielają ją od Doliny Rybiego Potoku, Doliny Roztoki, Pańszczyca i Gąsienicowej.
Górne pietra stanowią dwie zawieszone dolinki Pusta i pod Kołem, a w rozszerzeniu doliny rozróżnia się Wyżnie Solnisko, Niżnie Solnisko, Nowe i Stare Solnisko.
Dolina powstała po wycofania się lodowca, który pozostawił po sobie gruzowiska głazów, piarżyska i migotliwe tafle jezior. Dno porasta zielona murawa i połacie kosodrzewiny, wciskającej korzenie pomiędzy granitowe skały.
Lodowiec wyrzeźbił w dnie doliny zagłębienie w kształcie sierpa z wierzchołkami skierowanymi na północny wschód i północny zachód. Znajduje się tutaj kilka polodowcowych jezior z Wielkim Stawem Polskim, Czarnym Stawem, Małym Stawem czy Wolim Okiem.
Rejon jest ostoją dzikich zwierząt: niedźwiedzi, kozic, świstaków, jeleni i rysiów.
W okolicy znajduje się gęsta sieć szlaków turystycznych, zielony szlak Doliną Roztoki nad Wielki Staw od schroniska Roztoka i szosy z Palenicy Białczańskiej do Morskiego Oka, niebieski od Morskiego Oka przez Świstówkę Roztocką obok schroniska nad Przednim Stawem na przełęcz Zawrat, żółty od Morskiego Oka przez Szpiglasową Przełęcz do Doliny Pięciu Stawów i inne.
Turyści odwiedzają te tereny już od XIX w., kiedy wytyczono pierwszą sieć szlaków. W zimie jest to mniej bezpieczne, mroźne zawieruchy śnieżne mogą zaskoczyć nawet doświadczonych taterników. Nad Przednim Stawem założono Schronisko PTTK , zbudowane w latach 1948-1953, najwyżej położone po polskiej stronie Tatr.