W porównaniu do innych miast Albanii, jej stolica Tirana, nie może się pochwalić starożytną historią. To największe obecnie miasto kraju założył w 1614 r. Sulejman Pasza Bargjini stawiając szereg budowli publicznych.
Tirana powstała nad rzeką Ishmi, na nizinie u podnóża Mali i Dajti, 27 km od wybrzeża Morza Adriatyckiego. W XVII w. stała się ośrodkiem handlowym, ale bez większego znaczenia gospodarczego.
W 1920 r. oficjalnie przeniesiono tutaj stolicę kraju, decyzją rządu tymczasowego ustanowionego na kongresie w Lushnje.
Na początku II wojny światowej, wraz z resztą kraju została zajęta przez włoska armię. W 1944 r. po zaciekłych bojach pomiędzy wspieranymi przez komunistów mieszkańcami a wojskami nazistowskimi odzyskała niepodległość, jednak za cenę powstania komunistycznego rządu, na czele z dyktatorem Enverem Hodżą.
Obecnie mieści Uniwersytet Tirański, inne wyższe szkoły i instytuty, w tym instytut folkloru, bibliotekę narodową, studio filmowe i Teatr Opery i Baletu. na północnym zachodzie położony jest port lotniczy Rinas imienia Matki Teresy.
Meczet Ethem Beja należy do najcenniejszych zabytków miasta. Budowę rozpoczęto w 1789 r. z inicjatywy Mollego Beja, została ukończona w 1823 r. przez Hadżi Ethema Beja. Dzisiaj jego wnętrze zdobią cenne freski i sztukaterie.
Plac Skanderberga, centralny punkt Tirany, zawdzięcza swoją nazwę największemu bohaterowi Albańczyków.
Urodzony w 1405 r., przywódca i powstaniec, przez jakiś czas służył w armii okupującego kraj Imperium Osmańskiego, aby ostatecznie stanąć na czele walki o niepodległość. Podczas oblężenia Kruji zapadł na malarię i zmarł w 1468 r.
Plac jego imienia w Tiranie straszy przykładami monumentalnej architektury socrealistycznej. Obok meczetu Eterem Beya, znajduje się tutaj brązowy, konny pomnik Skanderberga oraz pałac ostatniego króla Albanii Ahmeda ben Zoga. Nieopodal rozciaga się rozległy park ze wspaniałym ogrodem botanicznym (232 ha).
Piramida - mauzoleum Envera Hodży, symbolizuje egocentryzm byłego albańskiego dyktatora. Szklana budowla kosztowała podobno 700 mln dolarów. Obecnie urządzono tutaj nowoczesną dyskotekę, urządzane są koncerty i wystawy plastyczne.
Warto odwiedzić także Muzeum Archeologiczna, Narodowe Muzeum Historyczne z fasadą ozdobioną mozaiką oraz Narodową Galerię Sztuki ze wspaniałymi zbiorami malarstwa renesansowego oraz współczesnych artystów.
Około 15 km na południowy wschód od Tirany, na wysokości 390 m n.p.m. wznosi się Zamek Petreli. Twierdza ulokowana jest malowniczo na wysokim skalistym wzniesieniu, dominującą nad osadą o tej samej nazwie. Z murów rozciąga się wspaniały widok na dolinę rzeki Erzen.
Pierwsze fortyfikacje wzniesiono w V w., w okresie panowania Cesarstwa Bizantyjskiego. W 1108 r. odpierały ataki normańskich najeźdźców. Obecny zamek pochodzi w większości z XV w.
