Sumatra jest dużą, indonezyjska wyspą w archipelagu Wielkich Wysp Sundajskich. Od Półwyspu Malajskiego oddziela ją Cieśnina Malakka, na południowym wschodzie Cieśnina Sundajska oddziela ja od Jawy.
Zamieszkują tutaj Batakowie, niegdyś kanibale, plemię Minang wyznające sunnicki islam i przestrzegające adatu, muzułmańskiego prawa zwyczajowego. Jawajczycy, Chińczycy, Sikhowie, Arabowie i Tamilowie.
Pierwsze przekazy o istniejącym na Sumatrze państwie pochodzą z V w., kiedy wyspa haracz Chinom. Od VII do XIII w. dominowało królestwo Śriwidżaja ze stolicą w Palembang. Pierwszymi Europejczykami na wyspie byli Portugalczycy w 1508 r., wyparci następnie przez Holendrów.
Stolicą wyspy jest Medan, liczący ponad 2 mln mieszkańców. Brakuje tutaj nowoczesnych sklepów i wieżowców w stylu zachodnim. W przeżywającym rozkwit w XVII w. mieście warto zobaczyć most kolejowy Tit Gantung, postkolonialny ratusz w stylu kolonialnym, Główny Urząd Pocztowy w stylu holenderskim, symbol miasta - Wieżę Wodną, pałac Maimun, Wielki Meczet Masjid Raya i znany z dobrych restauracji Kesawan Square.
Drugie co do wielkości miasto, Palembang, od VII w. było stolica królestwa Sri Widżaja. Od XVII w. pod panowaniem holenderskim. Do najważniejszych zabytków należy posąg Buddy z V-VI w., muzeum, tradycyjne domy na palach, liczne zabytkowe budowle sakralne, grobowce sułtanów i wielki meczet z 1740 r.
Głównymi atrakcjami małego Padangu jest cisza, brak turystów, ponad sto wulkanów - z których 15 jest czynnych oraz okoliczne wzgórza porośnięta bujną dżunglą. Znajdziemy tutaj niezliczoną ilość gatunków drzew, pnączy i paproci we wszystkich odcieniach zieleni.
Otoczone górami Barisan Payakumbuh, posiada kompleks jaskiń będących niegdyś schronieniem dla walczących z Holendrami bojowników. Przepiękna dolina Harau z bajkowymi skałami i wodospadami znakomicie nadaje się do wspinaczki.
Środek wyspy jest górzysty, z czynnymi wulkanami, z najwyższym Kerinci (3805 m n.p.m.). Nizinną część północno-wschodnią zajmują bagna. Dzięki lawie wyrzuconej podczas erupcji krajobraz jest niezwykle malowniczy i urozmaicony a żyzna gleba porośnięta soczyście zieloną roślinnością. W górach do dzisiaj znaleźć można złoża złota.
