[Not a valid template]Stolica kraju i jednocześnie stolica jednego z 17 autonomicznych regionów Hiszpanii. To jedno z najstarszych miast w Europie i jednocześnie najwyżej położona europejska stolica (600 m npm). Osadę nad rzeką Manzanares założyli już w II wieku p.n.e. Rzymianie. Legenda jednak głosi, że kolonię w tym miejscu wybudował syn etruskiego króla Mantui i Toskanii Ocno Bianora. Przez stulecia miasto znajdowało się w rękach rzymian, później krótko władał nim aragoński król Ramir II, a następnie Maurowie. W drugiej połowie XI wieku ostatecznie zajęła je Kastylia.
Początkowo Madryt nie miał wielkiego znaczenia, jednak w XIV wieku, miasto stało się ważnym ośrodkiem handlowym, a sto lat później król Hiszpanii Filip II po konflikcie z biskupem Toledo, zdecydował się przenieść stolicę kraju do Madrytu. Od tego momentu miasto zaczęło się intensywnie rozwijać. Dziś Madryt należy do najszybciej rozwijających się miast na świecie, które oferuje turystom wiele atrakcji. To miasto zabytków, licznych ogrodów i wspaniałych placów.
Będąc w Madrycie trzeba zobaczyć XVIII wieczny El Placido Real – Pałac Królewski, który posiada najwięcej komnat ze wszystkich europejskich posiadłości królewskich. Dziś pałac pełni już jedynie funkcje reprezentacyjne – obecny król Hiszpanii Juan Carlos i królowa Sofia wybrali rezydencję pod miastem. Pałac robi ogromne wrażenie i jest najczęściej odwiedzanym zabytkiem w Hiszpanii.
W pobliżu Pałacu Królewskiego znajduje się słynny Plac Hiszpański – Plaza de Espana, na którym odbywa się wiele oficjalnych uroczystości. Na środku placu stoi pomnik Cervantesa – narodowego pisarza Hiszpanii – którego otaczają bohaterowie jego powieści – Don Kichot, Sancho Panza i piękna Dulcynea. Na tym właśnie placu odbywały się kiedyś egzekucje oraz walki byków.
Catedral de la Almundea, to główna katedra w Madrycie. Ciekawa jest historia budowy świątyni, bowiem jej powstanie zaplanowano już w XVI wieku, jednak pierwsze prace rozpoczęto dopiero dwa wieki później. Ostatecznie katedrę ukończono w 1993 roku, poświęcił ją Jan Paweł II, którego pomnik znajduje się przed katedrą.
Koniecznie trzeba się także przespacerować po Puerta del Sol – Bramie Słońca – owalnym placu otoczonym kremowymi kamienicami z XVIII wieku. To centralny plac w Madrycie, na środku znajduje się pomnik niedźwiedzia, który jest jednym z symboli miasta. Plac ten jednocześnie stanowi środek Hiszpanii i właśnie na nim pod wieżą zegarową znajduje się punkt Kilometro Cero, od którego liczy się odległości wszystkich dróg w kraju. Na tym placu w Noc Sylwestrową mieszkańcy Madrytu witają Nowy Rok.
Warto zobaczyć także Bibliotekę Narodową – Biblioteca Nacional – założył ją w 1712 roku Filip V, który postanowił zebrać w jednym miejscu prywatne biblioteki, by umożliwić poszerzenie wiedzy obywatelom Hiszpanii. Kolejnymi zabytkami na „obowiązkowej” liście są: kościół San Pedo el Real (XV w.), park Casa de Campo o powierzchni ponad 1400 ha, ze słynną Fontanną Księcia (1725), Pałac Sprawiedliwości (1758), Pałac Kongresowy (1843), katedra San Isidoro el Real (XVII w.).
Fani corridy z pewnością trafią na Plaza de Ventas – madrycką arenę, na której od maja rozpoczyna się sezon walki byków. To największa hiszpańska arena, przy której mieści się także słynna szkoła matadorów, a także muzeum z kolekcją związaną z walkami byków.
Jednak Madryt to przede wszystkim miasto muzeów – znajduje się w ścisłej czołówce światowej, pod względem posiadanych zbiorów. Trzy główne muzea madryckie, stanowiące tzw. Złoty Trójkąt Sztuki to: El Prado – uchodzące, za jedno z najwspanialszychhhh muzeów świata, w którym znajduje się królewska kolekcja sztuki z ponad 7 tyeksponatówówówów, w tym niemal wszystkimi pracami Boscha, ogromną kolekcją prac Goi, El Greca, Velzaqueza, Botticellego i Tycjana; Muzeum Thyssen-Bornemisza (Museo Thyssen-Bornemisz) – to druga co do wielkości i jednocześnie jedna z najsłynniejszych prywatnych kolekcji sztuki na świecie. W zbiorach znajdują się prace m.in. Caravaggio, Rubensa, Duccio,francuskich impresjonistów i wiele innych oraz Centrum Sztuki Królowej Zofii (Centro de Arte Reina Sofia) – w muzeum znajduje się największa kolekcja współczesnej sztuki hiszpańskiej m.in. Salvadora Dali, Picasso (to właśnie tu wystawiana jest słynna „Guernica”), czy Miro. Wstęp do wszystkich muzeów jest bezpłatny.
Dla amatorów nocnego życia Madryt ma szeroką ofertę, począwszy od licznych dyskotek, po kameralne kluby z lokalną muzyką i liczne koncerty światowych gwiazd. Najbardziej znane miejsca zabawy młodych ludzi to okolice stadionu Realu Madryt Bernabeu oraz miasteczko uniwersyteckie, na którym zabawa trwa bardzo często na głównym placu do białego rana. W centrum miasta praktycznie przez całą dobę czynne są liczne lokale rozrywkowe.
Stolica Hiszpanii, tak jak i cały kraj słynie z fiest. Najbardziej znane, to: Feria de San Isidoro, obchodzone od 15 maja tygodniowe święto patrona miasta – to największa madrycka fiesta, która rozpoczyna jednocześnie sezon corridy. W czasie obchodów można zobaczyć taniec madrycki chotis, parady koni, odbywa się wiele koncertów i imprez towarzyszących; Fiesta de Dos de Mayo (2 maja), La Paloma (15 sierpnia), La Almudena (9 listopada), Santa Semana – Wielki Tydzień, z licznymi procesjami i pielgrzymkami. Poza tym w Madrycie przez cały okres karnawału praktycznie codziennie odbywają się liczne koncerty i imprezy, okres zabawy kończy El Enterro de la Sardine, czyli Pogrzeb Sardynki. Warto także powitać Nowy Rok na Placu Puerta del Sol – wraz z wybiciem północy zgromadzeni na placu ludzie zjadają jedną winogrono na szczęście z każdym wybiciem zegara.
Fani piłki mogą zobaczyć mecz jednego z najsłynniejszych zespołów świata Realu Madryt, na słynnym stadionie Bernaubeu lub drugiego madryckiego klubu – Atletico Madrid, klub występuje na 70 tys. stadionie Vincente Celderon.
[Not a valid template]Będąc w stolicy Hiszpanii warto także spróbować regionalnych przysmaków, szczególnie callos, czyli flaczków oraz cocido madrilenio – gulaszu z grochem i jarzynami.
11 marca 2004 roku doszło w Madrycie do terrorystycznych zamachów w metrze. Do podłożenia ładunków wybuchowych przyznała się Al Kaida. Zginęło wówczas 190 osób (w tym 4 Polaków), a ponad 2 tys. zostało rannych.
